為保首名無退路 意大利誓挫北愛爾蘭

世界盃歐洲區外圍賽C組，北愛爾蘭迎戰意大利。上輪賽和瑞士後，意大利雖續排榜首，但其實只領先同分的瑞士2個得失球差，今場要全力爭勝之餘，能夠大炒對手就更安心。北愛爾蘭無欲無求，上輪主場鬥同組最弱的立陶宛，亦只憑對方的烏龍波1球險勝，戰鬥力相當平庸，今場就算得主場之利亦難望當攔路虎！

雖說意大利並非一支經常大炒對手的球隊，但礙於形勢使然，加上競爭對手瑞士同日只是在主場鬥保加利亞，瑞士要收服2個得失球差的差距，並不困難，故此意大利今場作客北愛爾蘭，贏1、2球是不足夠。幸好，意大利今屆外圍賽作客，3戰2勝1和0失球，作客保加利亞及立陶宛均以2-0取勝。今場初盤讓球半兩球，上盤依然有追捧價值。

北愛爾蘭向來絕少大敗，主場出擊失球數字亦甚低，今屆外圍賽3場主場更是1勝2和0失球，代表作當然是0-0守和瑞士。縱然賽績硬淨，但今場對手意大利許勝不許和，對於目前只得8分排第3，已篤定出局的北愛爾蘭而然，會否繼續同樣專注地全場死守，確是一大問題。